アイルランド留学を振り返って

こんにちは。私はアイルランドでの留学生活を終えて、無事帰国しました。この数か月間は、新しい環境への適応や言語の壁、授業への苦労など、多くの困難に直面しました。今回は、そうした体験とともに、アイルランドやヨーロッパ各地を巡った思い出についてお話ししたいと思います。

長時間フライトの試練

私が最初に直面したのは、長時間のフライトです。東京からヘルシンキまでは約15時間、さらにヘルシンキからダブリンまでは約3時間。初めての長時間フライトで、飛行機に乗ること自体が苦手だった私にとっては、とても苦痛な時間でした。眠ろうとしても眠れず、映画を見ても集中できず、時間が永遠に続くように感じました。ただ、飛行機が北極上空を通過する際に撮影した写真を見返すと、少し特別な体験だったと感じます。

慣れない環境での体調不良

アイルランドに到着後、次に直面した困難は、環境の変化による体調不良です。

慣れない食事や寝具の違いから、食欲不振や睡眠不足に悩まされる日々が続きました。特に最初の1か月は、体調を整えることが最優先でした。それでも、徐々に環境に慣れ、現地での生活を楽しめるようになったのは大きな成長の一歩だったと思います。

アイルランド国内での思い出

困難を乗り越えた後は、アイルランド国内での観光を楽しむ余裕も生まれました。中でも印象的だったのは、以下の2つの場所です。

トリニティカレッジの図書館

アイルランド留学前から行きたいと思っていたトリニティカレッジの図書館。その象徴であるロングルームは、朝早く訪れたにもかかわらず観光客で賑わっていました。広大な空間にある地球儀は圧巻で、とてもきれいでした。ダブリンに訪れる機会があれば、ぜひ足を運んでみてください。

 フェニックスパーク

ダブリン中心街から比較的近いところにありながら、豊かな自然が広がるフェニックスパークも印象深い場所です。ルームメイトから勧められて訪れましたが、広大な敷地には鹿が生息しており、間近でその姿を観察することができました。ダブリンは日本ではあまり見られない鳥などもたくさん見ることができます。一番上の写真の鳥は、聖パトリック大聖堂という教会前の公園のような場所で撮影したものなのですが、とてもリラックスできるスポットになっています。

ヨーロッパ各地への旅行

留学中にはアイルランドだけでなく、ヨーロッパの他の国々も訪れることができました。

ヨーロッパ旅行には主にライアンエアー（Ryanair）というアイルランドの格安航空会社を利用しました。この航空会社は非常に安価で、例えばダブリンからロンドンへの往復が5000円程度で済むこともあります。ただし、追加のサービスには注意が必要です。座席指定や機内持ち込み荷物のスペース利用には別途料金がかかるため、事前にしっかりと確認することをお勧めします。

私がヨーロッパでいった中で特に印象に残っているのがドイツでの滞在です。

ドイツには一週間ほど滞在し、フランクフルト、ニュルンベルク、ケルンの3都市を訪れました。どの都市もそれぞれ異なる魅力があり、忘れられない思い出となりました。

フランクフルトのアイゼルナー橋

フランクフルトでは、一緒に行った友達に連れて行かれたアイゼルナー橋を訪れました。その時は何も知らずに観光しましたが、最近になって韓国ドラマの撮影場所であることを知り、驚きました。実際にそのドラマを見て、「ここだったのか」と感動しました。実際に橋を歩いてみると、マイン川の美しい景色を見ることができました。

ニュルンベルクのクリスマスマーケット

ニュルンベルクでは、本場のクリスマスマーケットを体験しました。市場にはたくさんの屋台が並び、色とりどりのクリスマス装飾や工芸品が販売されていました。特に印象的だったのは、ドイツ名物のソーセージを食べたことです。ジューシーで香ばしく、寒い中で食べる温かいソーセージは格別でした。また、どの屋台で飲み物を購入しても、かわいらしいデザインのマグカップが付いてきて、とてもよかったです。

ケルン大聖堂

ケルンでは世界遺産にも登録されているケルン大聖堂を訪れました。私は教科書でしか見たことがなかったのでどのようなものかあまりわからなかったのですが、行ってみて、川の対岸から眺める大聖堂の壮大な姿は非常に美しく印象的でした。

現地の人々との交流

ドイツ滞在中、現地の人々の優しさに触れる機会が多くありました。特に電車の乗車券を購入する際に困っていたところ、親切に話しかけてくれ、丁寧に購入方法を教えてくれたのが印象的でした。これまで訪れたどの国よりも、ドイツの人々は親切で優しく、異国での不安を和らげてくれる存在でした。旅先でのこうした温かい交流は、思い出深い体験の一つです。

留学の振り返り

今回の留学の目的は学業の向上でしたが、寮生活や一人で様々なことに挑戦する機会を得たことで、最も成長したのは生活力でした。日々の小さな課題を一つひとつ乗り越えることで、自己管理能力や問題解決力が自然と身についたと感じています。

また、海外旅行を通じて、多様な文化や価値観に触れるという経験は、将来に向けて非常に重要であり、視野を広げる大きなきっかけとなりました。この留学を通じて得た経験は今後の人生においての大きな財産になりました。

最後まで読んでいただきありがとうございました。（Y.H）